Découvrir le littoral vendéen depuis le gîte de la Gravée

Nous avons passé des années à voir des voyageurs partir chercher les côtes vendéennes depuis leur hébergement, et nous savons aujourd’hui que choisir le bon point de départ fait toute la différence. Le gîte de la Gravée offre cette position stratégique pour rayonner sur un littoral qui s’étire sur 250 kilomètres avec 140 kilomètres de plages. Depuis 2015, la Vendée enregistre plus de 8 millions de nuitées touristiques par an, preuve que cette destination attire autant pour ses paysages que pour son authenticité. Nous vous proposons un itinéraire testé, celui que nous recommandons systématiquement à nos visiteurs les plus curieux.

Les Sables d’Olonne et sa corniche sauvage

Commençons par la plus célèbre station balnéaire de Vendée. Les Sables d’Olonne et ses 3 kilomètres de plage orientée plein sud représentent un incontournable. Nous vous conseillons de prendre la corniche pour découvrir la baie de Cayola, cette côte escarpée qui contraste radicalement avec les étendues sableuses environnantes. Le puits d’enfer mérite vraiment l’arrêt : cette faille dans la roche mesure une dizaine de mètres de profondeur, trois mètres de largeur et environ cinquante mètres de longueur. Lors des tempêtes hivernales, les vagues s’y engouffrent avec une violence spectaculaire, mais restons prudents face à la puissance océanique.

Le remblai constitue le lieu de promenade idéal pour admirer l’océan tout en profitant des commerces et restaurants. Nous avons testé le Quai des Saveurs et le Cayola dans la baie éponyme : deux adresses gastronomiques où la fraîcheur des produits locaux s’exprime pleinement. N’oublions pas le village de la Chaume avec sa tour d’Arundel et son authenticité de village de pêcheurs préservé. Tous les quatre ans en novembre, nous assistons au départ du Vendée Globe, cette course mythique autour du monde en solitaire et sans escale qui mobilise des milliers de spectateurs venus accompagner les navigateurs jusqu’au chenal.

Saint-Vincent-sur-Jard et Jard-sur-Mer, histoire et nature

Remontons légèrement vers le sud pour découvrir des stations plus intimes. À Saint-Vincent-sur-Jard, la maison de Clemenceau attire les passionnés d’histoire : l’ancien président du Conseil y passa sa retraite, et la visite nous plonge dans l’atmosphère d’une époque révolue. Les 7 kilomètres de plages de Jard-sur-Mer alternent entre sections rocheuses et sableuses, ce qui crée une diversité de paysages remarquable. Cette station s’organise autour de son port de plaisance, point névralgique où nous aimons flâner en fin d’après-midi.

Longeville-sur-Mer propose trois plages dont la plage des Conches, particulièrement appréciée des familles. Plus au nord, la Terrière offre 2 kilomètres de plage sauvage bordée de dunes et d’une forêt de pins. Cette plage surveillée en été accueille les amateurs de sports nautiques : char à voile et surf s’y pratiquent régulièrement. Nous précisons que la partie nord est réservée aux naturistes, information utile pour éviter les surprises.

Talmont-Saint-Hilaire et ses trésors cachés

Poursuivons vers Talmont-Saint-Hilaire où la plage du Veillon mérite absolument le détour. Ce kilomètre de sable fin surveillé en été se niche entre l’estuaire de la rivière Payré, l’océan et une forêt de pins. Nous apprécions particulièrement cet équilibre entre protection naturelle et accessibilité. La pêche à pied y est praticable à marée basse, et les enfants adorent étudier les flaques laissées par la mer. À l’extrémité de l’estuaire, la Guittière abrite un bassin ostréicole produisant des huîtres labellisées Vendée Huitre Atlantique.

Le vieux château de Talmont constitue une forteresse historique surplombant le littoral. Cette visite complète parfaitement une journée entre plage et culture. Nous recommandons d’y consacrer au moins une heure pour bien comprendre l’importance stratégique de cette position défensive au fil des siècles.

Le sud vendéen et la baie de l’Aiguillon

Descendons maintenant vers la baie de l’Aiguillon, lien naturel entre le Marais Poitevin et l’océan Atlantique. Cette zone constitue un paradis pour les ornithologues : les oiseaux migrateurs y font escale régulièrement. Nous conseillons de visiter la réserve naturelle de Saint-Denis-du-Payré avec des jumelles, en respectant la tranquillité de ces voyageurs à plumes. À marée basse depuis la pointe de l’Aiguillon, nous observons clairement les pieux des moules de bouchot et les parcs à huîtres. Par temps dégagé, le pont de l’île de Ré se dessine à l’horizon.

La Faute-sur-Mer s’étend entre le Lay et l’océan sur plus de 8 kilomètres de plage. L’été, cette station s’anime considérablement. La pointe d’Arcay forme une presqu’île bordée d’un côté par le Lay, de l’autre par l’Atlantique. Son extrémité accueille une plage naturiste. La Tranche-sur-Mer propose 13 kilomètres de sable orientés plein sud avec son port de plaisance et ses nombreuses pistes cyclables. Nous avons d’ailleurs testé la Vendée à Vélo qui s’étend sur plus de 200 kilomètres de Bouin à l’Aiguillon-sur-Mer.

Quelques spécialités locales à déguster absolument :

• Les moules de bouchot de la baie de l’Aiguillon, élevées sur pieux
• Les huîtres labellisées Vendée Huitre Atlantique de la Guittière
• La sardine de Saint-Gilles-Croix-de-Vie, réputée dans toute la région
• Le sel et la fleur de sel des marais salants vendéens

Les ostréiculteurs et mytiliculteurs jalonnent la côte et partagent volontiers leur savoir-faire. Les marais salants se visitent pour comprendre le travail minutieux du saunier. Depuis le gîte de la Gravée, nous organisions régulièrement ces escapades pour nos hôtes, et nous constatons aujourd’hui que ce littoral offre une diversité rare sur un territoire aussi compact.