Ancien habitué des berges vendéennes, nous avons étudié chaque recoin du Pays de Chantonnay. Après des années à accueillir des familles et des sportifs dans notre gîte, nous avons testé ces trois étendues d’eau qui transforment un séjour ordinaire en véritable échappée active. Ces sites naturels offrent des panoramas remarquables et une diversité d’activités qui séduisent autant les randonneurs que les pêcheurs ou les amateurs de sports nautiques.
Rochereau, le paradis des pêcheurs et des balades familiales
Ce premier site tire son appellation de ses coteaux rocheux et herbeux qui bordent la retenue. Situé à une douzaine de minutes des hébergements locaux, il constitue une destination prisée pour les amateurs de ligne. Nous recommandons le restaurant de la Morlière, installé au lieu-dit éponyme, où vous pourrez déguster une cuisine locale tout en contemplant le plan d’eau depuis la terrasse.
Quel lac vendeen correspond a votre style de vacances ?
Le sentier qui fait le tour complet mesure exactement 10 kilomètres et propose plusieurs points de départ. Cette boucle traverse des zones boisées et offre des perspectives variées sur l’étendue aquatique. Durant la période estivale, une petite plage aménagée permet la baignade dans des conditions surveillées. Petit conseil de vieux routard : arrivez tôt le matin pour profiter du calme et observer la brume matinale qui se dissipe progressivement.
La ferme équestre de la Tuilerie, installée en bordure du site, propose plusieurs formules adaptées aux différents âges. Les tout-petits découvrent le baby poney tandis que les cavaliers confirmés peuvent partir pour des randonnées équestres autour de la retenue. Nous avons testé ces parcours ludiques : ils permettent une approche douce de la nature vendéenne, même pour les novices. La structure fonctionne toute l’année avec des horaires adaptés aux saisons touristiques.
Touchegray et sa base nautique dynamique
Positionné à quinze minutes des gîtes, ce troisième lac longe la rivière du Lay en traversant plusieurs vallons successifs. Les paysages alternent entre zones rocheuses où pousse une flore quasi méditerranéenne et secteurs plus verdoyants. Le sentier pédestre grimpe régulièrement, offrant des vues dégagées sur l’ensemble du bassin versant.
La boucle conduit vers le village du Fuiteau, où plusieurs lavoirs restaurés témoignent du passé rural de la région. De l’autre côté du plan d’eau, nous apprécions particulièrement le passage à gué de l’Assemblée des Deux Lays, point de jonction entre le Petit et le Grand Lay. Ce site naturel mérite vraiment le détour pour comprendre l’hydrographie locale.
Entre juin et août, la base de loisirs propose des sorties en canoë-kayak accessibles dès six euros par personne. Testé et approuvé, sans chichi : les formules varient d’une heure à une demi-journée. Les départs en soirée permettent d’admirer les couchers de soleil sur l’eau, une expérience que nous recommandons vivement aux couples. Réservez directement auprès de la structure pour garantir votre créneau durant les périodes de forte affluence estivale.
| Site aquatique | Distance depuis Chantonnay | Activité phare | Particularité |
|---|---|---|---|
| Rochereau | 12 minutes | Pêche et équitation | Plage surveillée l’été |
| Vouraie | 18 minutes | VTT et sentier sensoriel | Parcours unique Amanéa |
| Touchegray | 15 minutes | Canoë-kayak | Base nautique estivale |
La Vouraie, immersion sensorielle au cœur de la nature sauvage
Ce deuxième plan d’eau représente sans conteste le site le plus sauvage du secteur. Ses versants abrupts mêlent feuillus et conifères dans un environnement particulièrement dépaysant. Le circuit qui l’entoure convient parfaitement aux vététistes entraînés, aux coureurs réguliers et aux cavaliers expérimentés. Les dénivelés naturels requièrent une bonne condition physique, surtout pour les pratiquants de deux-roues tout-terrain.
Inauguré en 2020, le sentier d’Amanéa constitue une création unique en France. Ce parcours pédestre de 2,5 kilomètres propose une découverte sensitive basée sur une légende locale. L’histoire raconte qu’une jeune femme, séparée de son oiseau compagnon, a créé d’immenses instruments musicaux pour l’appeler. Vingt-et-une étapes jalonnent le trajet, invitant les visiteurs à interagir avec le vent, à souffler dans des structures en bois et à jouer sur un xylophone géant surplombant l’étendue d’eau.
Nous avons découvert ce parcours lors d’une sortie familiale : l’approche ludique séduit autant les enfants que les adultes. L’accès reste libre toute l’année, ce qui permet d’en profiter selon vos disponibilités. Durant la saison estivale, des animations complémentaires enrichissent l’expérience : séances de yoga, ateliers de sophrologie, bains de forêt, grimpe d’arbres encadrée et balades contées. Le programme détaillé est disponible à l’office de tourisme de Chantonnay.
Nos recommandations pratiques pour profiter pleinement de ces espaces naturels
Après vingt-cinq années passées à orienter nos hôtes vers ces destinations, nous avons identifié plusieurs astuces pour optimiser votre séjour. La période idéale s’étend de mai à septembre, quand les températures permettent toutes les activités nautiques et terrestres. Évitez les week-ends de juillet-août sur Touchegray si vous recherchez la tranquillité : privilégiez alors les matinées en semaine.
Voici notre sélection d’équipements à prévoir selon vos activités :
- Chaussures de randonnée avec semelles adhérentes pour les sentiers vallonnés de la Vouraie
- Crème solaire et chapeau durant l’été, particulièrement sur les zones sans ombrage de Rochereau
- Matériel de pêche complet pour Rochereau, avec carte de pêche valide
- Vêtements de rechange pour les sorties en canoë-kayak à Touchegray
- Appareil photo pour immortaliser les installations du sentier d’Amanéa
Je vous le dis : prévoyez une journée entière par site pour vraiment en apprécier l’atmosphère. Les trois étendues d’eau vendéennes proposent des ambiances complémentaires qui justifient plusieurs visites durant un même séjour. Consultez les horaires des bases nautiques avant de partir, car ils varient selon les mois. Pensez également à vérifier la météo pour les activités aquatiques.
Testez vos connaissances sur les lacs de Chantonnay
